Schorzenie to dotyka całą rodzinę. Dlatego pomocy potrzebuje nie tylko chory, ale również opiekujący się nim bliscy.
Jak dotąd nie ma skutecznego środka przeciwko chorobie Alzheimera. Jednak zaplanowanie leczenia i właściwa opieka nad chorym mogą sprawić, że choroba będzie miała mniej dramatyczny przebieg.
…Czy to choroba Alzheimera
Choroba Alzheimera bywa powszechnie kojarzona z zaburzeniami pamięci. Rzeczywiście, w bardziej zaawansowanym stadium jest to główny, choć nie jedyny, objaw. Pierwsze symptomy choroby są jednak subtelne i dlatego łatwo je przeoczyć.
• Na początku chory staje się roztargniony i bardziej drażliwy. Niestety, rodzina często tłumaczy to zmęczeniem lub zdenerwowaniem z powodu przemijania czasu. Niekiedy nawet lekarzowi trudno stwierdzić, czy zaburzenia pamięci to objaw choroby Alzheimera czy innego schorzenia, np. miażdżycy. Ten okres choroby może trwać 2-3 lata.
• Później pojawiają się problemy z formułowaniem myśli i nazywaniem przedmiotów. Chory ma też trudności z wykonywaniem codziennych czynności, gubi się nawet w dobrze znanych miejscach. Jednocześnie następują zmiany w jego zachowaniu – może być apatyczny lub wręcz przeciwnie, napastliwy i agresywny, unika kontaktów z innymi, bywa podejrzliwy nawet w stosunku do najbliższych. Stopniowo przestaje dbać o swój wygląd i higienę. Ta faza choroby trwa 2-4 lata.
• W ostatnim stadium choroby pacjent nie wykonuje podstawowych czynności, nie poznaje bliskich.
Nazwa choroby pochodzi od nazwiska Aloisa Alzheimera -niemieckiego psychiatry, który w 1906 roku po raz pierwszy opisał to schorzenie. Choroba trwa ok. 8-14 lat i przebiega różnie. Ujawnia się zwykle ok. 60.-65. roku życia, choć może wystąpić również wcześniej, między 40. a 50. rokiem życia. Jej efektem jest stopniowy zanik komórek nerwowych w mózgu. W ich miejsce pojawiają się złogi pewnego białka (beta-amyloidu), które uniemożliwia przepływ informacji między pozostałymi komórkami nerwowymi.